Interview: Matt Simons
17 mei 2013, 17:58 | Jeroen
Een gouden plaat en een reeks uitverkochte shows in Nederland. De Amerikaanse singer/songwriter Matt Simons heeft zijn plotselinge succes volledig te danken aan Goede Tijden Slechte Tijden. Zijn nummer ‘With You’ was te horen in een emotionele scène van de meest populaire soap van Nederland en werd opgepikt door 3fm dj’s. ZUBB Magazine sprak met hem over zijn hectische weken in Nederland.
Een knus hotel in de Nederlandse hoofdstad is het decor van een middag socializen met de Nederlandse pers. Met zijn handen om een kop thee geklemd, vertelt Matt Simons in geuren en kleuren over zijn eerste ervaringen in de spotlights. Na ruim zes weken in Amsterdam is hij langzaam gaan wennen aan de stad. “Ik heb nog steeds het gevoel dat Amsterdam een maatje te groot voor me is. Als ik hier ooit was gaan fietsen, was ik waarschijnlijk onder een auto beland of aangereden door een tram”, lacht hij.
De singer/songwriter uit ‘the big city that never sleeps’ New York hoorde na de bewuste aflevering van Goede Tijden Slechte Tijden van een vriend uit Nederland dat zijn nummer de oren van menig geroerde puber en huisvrouw had bereikt. “Oh nou leuk dacht ik eerst nog”, lacht Simons. “Ik had nooit kunnen bedenken dat het zo groot zou worden en dat ik een gouden plaat uitgereikt zou krijgen.”
Als klein jochie werd hij al in aanraking gebracht met muziek. Hij begon met piano spelen, pakte daarna ook de gitaar in de hand en liet ook de saxofoon niet ongeroerd. In het laatste instrument was hij wel bijzonder succesvol. Hij studeerde cum laude af aan de Purchase College State University in Jazz Saxophonist Performance. De stap naar singer/songwriter was niet moeilijk. “Ik schreef al jaren mijn eigen nummers, waaronder een paar hele slechte en een paar hele goede”, vertelt Matt. “Ik moest beslissen of ik genoeg van jazz hield en ik concludeerde dat ik dat niet deed. Ik besloot me dus volledig te richten op een carrière als singer/songwriter en volgens mij is dat een aardig goede keuze geweest.” Ondertussen schenkt Matt zijn zoveelste kopje thee in en leunt hij ontspannen achterover. Het voelt inmiddels alsof ik in gesprek ben met een goede vriend in een bruin café. Sterallures, daar heeft hij nog nooit van gehoord.
Simons’ album Pieces is nu al een jaar out in the open en bevat niet alleen maar emotionele piano ballads zoals het inmiddels bekende With You. Verrassend genoeg is het merendeel van het album zelfs gevuld met uptempo popliedjes. Op het album zijn maar tien liedjes te vinden en dat is volgens de sympathieke Amerikaan makkelijk te verklaren. “Mijn succes hier in Nederland is vergeleken met mijn succes in Amerika honderd keer zo groot. Toen ik mijn album uitbracht, probeerde ik nog een carrière in Amerika op te bouwen. Ik had ten eerste geen geld om meer nummers op het album te krijgen en ten tweede had ik gewoon niet meer niet meer materiaal.” Het voordeel is wel dat zijn alleraardigste nummers op het album gerepresenteerd zijn. Matt Simons wijst naar zijn hart. “Al die nummers komen wel uit mijn hart.”
De eerste klanken doen misschien een beetje klef (vooral With You) aan, maar de diepere betekenis is iets dat Matt bij de mensen naar binnen probeert te stampen. “Ik ben niet iemand van de ‘oh you’re so beautiful, I love you’ nummers,” vertelt Matt terwijl hij een zeurderig stemmetje opzet. “Ik probeer echt een betekenis over te brengen.” Het verhaal achter het nummer With You is bijzonder en maakt het luisteren nog emotioneler. “Ik schreef het voor een vriend die zijn kindje verloor. Ik probeer in het nummer te verwoorden wat hij als vader tegen zijn kind zou zeggen en dat hij er altijd zal zijn.”
Inmiddels is de zanger weer terug naar New York en dat betekent eindelijk wat rust voor hem. Over zijn eerste bezigheid in zijn woonplaats hoeft hij niet lang na te denken. “Slapen”, verzucht hij lachend. “Touren is geweldig, maar ook wel echt uitputtend. Ik ben ontzettend moe dus ik ga flink bijslapen.” En daarna? “I can kick some ass again.” Binnenkort onthult Matt Simons weer een tour in Nederland die rond november gaat plaatsvinden. Een klein rolletje tijdens die tour wordt waarschijnlijk toegekend aan een oude vriend: zijn saxofoon. Eind november staat hij op het tweedaagse Songbird Festival in Rotterdam. Woensdag gaan die tickets in de verkoop.
