Albumrecensie: I Am Oak - Ols Songd
31 januari 2014, 15:54 | Jeroen
Op Facebook werd een link gedeeld van het album Ols Songd van de Utrechtse band I Am Oak. In de reacties op deze post vond iemand dit album ‘echt iets voor de liefhebber’. Wat betekent dit nu? Vinden andere luisteraars, die geen ‘liefhebber’ zijn, de muziek van I Am Oak dan niks. Of moet je een I Am Oak fan zijn om dit te kunnen waarderen? In deze recensie vind je het antwoord.
De liedjes op Ols Songd zijn niet nieuw, zoals de woordspeling in de titel al laat blijken, maar een collectie nummers waarvan Thijs Kuijken (de man achter I Am Oak) de meeste al in 2008 opnam. “Je weet wel, gitaarpartijtjes die heel erg sloppy zijn gespeeld, wat me toen nog niet zo opviel. De opnames klonken behoorlijk lo-fi, veel instrumenten waren niet meer dan midi-plugins op mijn computer en af en toe was er een woordje of zinnetje geen correct Engels. Het voelde nog niet áf.”, aldus Kuijken in een interview met 3voor12.
Ols Songd bevat rustige liedjes met spaarzame arrangementen die doen denken aan Bon Iver. Ook zo’n band die geen muziek maakt voor de massa. De muziek die I Am Oak maakt is stemmig, traag, maar ondanks de sobere muzikale omlijsting heel erg gelaagd. Kuijk zingt soms bijna fluisterend, soms wat steviger en vaak met samenzang, zoals een goede folkband betaamt. De teksten gaan over hoop, relaties en ook liefdesverdriet. Ondanks dat sommige liedjes al vijf jaar geleden geschreven zijn, zijn de thema’s nog altijd actueel. “Dit zijn oude liedjes. Terwijl deze liedjes werden geschreven waren het echter al oude liedjes. De inhoud was actueel op dat moment en is dat tot op heden gebleven, maar de gevoelens waarin deze liedjes gehuld zijn, hebben zich eerder ook al voorgedaan. Daardoor zijn de liedjes tegelijkertijd oud en nieuw. Dat vertroebelt het onderscheid tussen heden en verleden. Zo beginnen die twee zich onvermijdelijk met elkaar te vermengen”, aldus Kuijken.
Veel fans van de band, die in 2011 nog de 3voor12 Award kreeg voor beste album voor het tweede album Oasem, zullen reikhalzend uitgekeken hebben naar Ols Songd. Er staan namelijk twee nummers op die live tot de publiekslievelingen behoren en nog nooit uitgekomen waren: het nummer Birches, waarin Kuijken een spaarzame uitbarsting laat horen en Honeycomb. I Am Oak verstaat de kunst om mooie liedjes te maken zonder poespas. Neem nu Yojihoto, wonderschoon en met een melodielijn die zich nestelt onder je huid zonder dat je daar erg in hebt. Ook Furrows en Kites And Canopy hebben zo’n melodielijn die niet opzichtig is, maar je wel ongenadig pakt. Op Islands More Islands doet I Am Oak hetzelfde trucje, maar het refrein is net wat steviger van aard.
We mogen het label van I Am Oak, Snowstar Records, bedanken dat ze 10 jaar bestaan. Dit heugelijke feit was namelijk de aanleiding om Ols Songd uit te brengen. Na het beluisteren van het album snap je wat diegene op Facebook bedoelde met ‘voor de liefhebber’: de muziekliefhebber.
Ols Songd is nu uit via Snowstar Records.
